在测量过程中，用仪表指针的位移表示被测量的测量方法，称为偏差式测量法。用这种方法测量，标准量具并不装在仪表内，而是事先用标准量具，对仪表刻度进行核准；然后，在测量时输入被测量，按照仪表指针在标尺上的指示值，决定被测量的数值。它是以间接方式实现被测量与标准量的。例如，用磁电式电流表测量电路中某支路的电流；用磁电式电压表测量某电气元件两端的电压等。这种方法的测量过程比较简单、迅速，但是测量的精确度较低。这种测量方法已广泛用于工程测量。

 在偏差式测量仪表中，一般要利用被测物理产生某种物理作用，在此物理作用下，使仪表的某个元件产生相似、但是方向相反的作用，此相反作用又与某变量紧密相关，文字个变量通常是指针的线位移或角位移，它便于人们用感官直接观测。在测量过程中，此相反作用一直要增加到与被测物理量的某物理作用相平衡，这时指针的位移在标尺上对应的刻度值，就表示了被测量的测量值。

 例如弹簧压力表就是这种类型仪表。由于被测介质压力的作用，使弹簧变形，产生一个弹性反作用力，被测，介质压力越高，弹性变形位移越大，弹簧反作用力越大。当被测介质压力产生反作用力与弹簧变形反作用力相平衡时，这时指针位移在标尺上对应的刻度值，就表示被测介质压力值。很显然，此压力表的指示精确度取决于弹簧质量及刻度校准情况，由于弹簧变形力不是力的标准量，必须用标准重量校准弹簧，因此这种类型仪表一般精确度不高。